في ما قد يُعَد أحد أكثر التغييرات الإعلامية دراماتيكية هذا العام، أفادت التقارير أن شبكة ABC فقدت ما يقرب من مليون مشترك بين عشية وضحاها. والسبب؟ تغريدة واحدة من قطب التكنولوجيا إيلون ماسك، الذي دعا بعد أن شهد ما وصفه بـ “التحيز الصارخ” خلال تغطية المناظرة الرئاسية الأخيرة لشبكة ABC، إلى مقاطعة كاملة للشبكة. وكما هي الحال مع معظم الأشياء التي تتعلق بموسك، كانت التداعيات سريعة وفوضوية وتستحق أن تكون بمثابة ميم.
جاءت دعوة قطب تويتر/إكس البسيطة ولكن القوية إلى حمل السلاح بعد المناظرة التي طال انتظارها بين ترامب وهاريس، والتي أدارها ديفيد موير ولينسي ديفيس من شبكة إيه بي سي. وفي حين أن المناظرات الرئاسية دائمًا ما تكون بؤرًا للخلاف، فقد وصلت هذه المناظرة إلى مستوى جديد من العبث، حيث استهدف غضب ماسك على وجه التحديد ما رآه من تدقيق مفرط للحقائق من جانب المنسقين لدونالد ترامب. ووفقًا لماسك وأتباعه، تلقت هاريس معاملة أخف كثيرًا أثناء المناظرة، مما دفع ماسك إلى التدخل وإعلان عدم إمكانية مشاهدة إيه بي سي.
“غرد ماسك في وقت متأخر من الليل قائلاً: “إن شبكة ABC أسوأ من شبكة Wi-Fi أثناء مكالمة Zoom، قاطعوهم. دعونا نريهم من يدير العرض حقًا”.
وهكذا اشتعلت شبكة الإنترنت.
لقد أثبت إيلون ماسك، الرجل الذي يستطيع أن يدفع أسعار العملات المشفرة إلى الانهيار بميم واحد ويجعل أسهم تيسلا تقفز مثل كرة مطاطية، أن نفوذه يمتد إلى ما هو أبعد من التكنولوجيا ليصل إلى قلب وسائل الإعلام السائدة. ولم يهدر أتباعه، وهم مزيج انتقائي من المتحمسين للتكنولوجيا، والليبراليين، ومستثمري العملات المشفرة، وأولئك الذين يخشون أحلامه الفضائية، أي وقت في الانضمام إلى حملة المقاطعة.
في غضون ساعات، كان وسم #BoycottABC رائجًا عبر Twitter/X كالنار في الهشيم، مما أشعل مناقشات غاضبة حول تحيز وسائل الإعلام، وحرية التعبير، وما إذا كان ينبغي على ماسك أن يبدأ شبكة تلفزيونية خاصة به على المريخ أم لا (وهو الاقتراح الذي اكتسب المزيد من الدعم مما كان ينبغي له على الأرجح).
ولم يستغرق الأمر وقتا طويلا حتى تظهر عواقب هذا التدافع الرقمي في العالم الحقيقي.
وبحلول الصباح، كانت قاعدة المشتركين في شبكة ABC تنهار بسرعة أكبر من انهيار البسكويت الفاسد. فقد ألغى ما يقرب من مليون مشترك، كثير منهم من المشاهدين القدامى، خدمات البث المباشر لشبكة ABC. كما بدأت المنصات المرتبطة بشبكة ABC، مثل هولو، تشعر بالضيق حيث اختار أتباع ماسك التخلي عن أي شيء مرتبط بالشبكة حتى ولو عن بعد. وزعم البعض أنهم كانوا “يطهرون” تطبيقاتهم للتأكد من عدم نجاة أي وعي مؤسسي من التطهير الذي غذاه ماسك.
بالنسبة لأولئك الذين لم يعتادوا على المناظرة التي أشعلت هذه العاصفة الإعلامية، فقد حدث كل شيء خلال المناظرة الرئاسية التي طال انتظارها بين ترامب وهاريس. وبإشراف ديفيد موير ولينسي ديفيس من شبكة إيه بي سي، تحول الحدث بسرعة إلى ساحة معركة من المقاطعات والتحقق من الحقائق والإحباط الخفي.
وبحسب ما ذكره ماسك وعدد لا يحصى من الآخرين، فقد أمضى المشرفون الجزء الأكبر من المناظرة في تصحيح ادعاءات ترامب بينما أفلتت هاريس من العقاب. وكتب أحد مؤيدي ماسك في تغريدة غاضبة: “بدا الأمر أشبه بنادي معجبي هاريس أكثر من كونه مناظرة. لقد سمحوا لها بإلقاء محاضرة في مؤتمر تيد، لكن ترامب لم يستطع أن ينطق بجملة واحدة دون أن تسقط مطرقة التحقق من الحقائق”.
ترددت أصداء هذا الشعور طوال الليل، ولكن لم يكن الأمر كذلك إلا عندما أعلن ماسك ــ الذي لم يكن من النوع الذي يحتفظ بأفكاره لنفسه على الإطلاق ــ عن استيائه علناً، عندها انفتحت الأبواب على مصراعيها.
“قال ماسك في تغريدة: “نحن بحاجة إلى محاربة وسائل الإعلام المتحيزة. لقد فقدت قناة ABC عافيتها. لم تعد تهتم بالعدالة بعد الآن. دعونا نظهر لهم أن المشاهدين ما زالوا يتمتعون بالسلطة”.
كان هذا كل ما يتطلبه الأمر. لم تكن جحافل المعجبين المخلصين لماسك في حاجة إلى مزيد من التشجيع. وبدأ العد التنازلي لخروج ABC الجماعي.
لقد فوجئت قناة ABC بردود الفعل العنيفة التي تلقاها البرنامج، فسارعت إلى الاستجابة للكارثة التي تطورت بسرعة. وأصدر المسؤولون التنفيذيون بيانًا سريعًا، في محاولة لإخماد النيران:
“تظل ABC ملتزمة بتوفير تغطية عادلة ومتوازنة لجميع الأحداث السياسية. نحن نسعى جاهدين لتحقيق النزاهة الصحفية ونرحب بالتعليقات البناءة من جميع مشاهدينا.”
ولكن بحلول الوقت الذي انتهى فيه قسم العلاقات العامة في ABC من صياغة هذه الاستجابة النمطية، كان الضرر قد وقع بالفعل. فقد استخدم ماسك منصة Twitter/X الخاصة به كسلاح بدقة متناهية، وكانت قاعدة مشتركي ABC تتقلص بسرعة أكبر من الثقب الأسود.
“إن الأمر لا يتعلق فقط بالمناقشة”، هكذا قال أحد المشتركين السابقين الساخطين بعد إلغاء خدمته. “إن الأمر يتعلق بوسائل الإعلام التي تعتقد أنها تستطيع أن تملي علينا ما يجب أن نفكر فيه. وإذا قال إيلون ماسك إنهم تجاوزوا الحدود، فأنا أصدقه”.
لا يزال من غير الواضح ما إذا كان هذا الإلغاء الجماعي مؤقتًا أم مشكلة طويلة الأمد بالنسبة لشبكة ABC، لكن المؤشرات الأولية تشير إلى أن المقاطعة قد تكون لها قوة باقية. ففي نهاية المطاف، لا يوجد شيء سوى ولاء شديد لمعجبي ماسك، وبمجرد أن يقرروا الوقوف إلى جانب سيدهم التكنولوجي، فلن يتراجعوا بسهولة.
من الطبيعي أن يكون السؤال التالي الذي يدور في أذهان الجميع هو: “ما هو التالي بالنسبة لماسك؟” بعد نجاحه بمفرده في تعطيل قاعدة مشتركي قناة ABC، يتوقع الكثيرون أن ينتهز ماسك هذه الفرصة لتوسيع إمبراطوريته إلى ما هو أبعد من وسائل التواصل الاجتماعي والسيارات واستكشاف الفضاء.
وقد بدأ بعض أتباعه من أصحاب التوجهات الريادية بالفعل في تنظيم حملات لحث ماسك على إطلاق شبكة تلفزيونية خاصة به. وغرد أحد المؤيدين على تويتر: “انسوا قناة إيه بي سي. نحن بحاجة إلى قناة إكس تي في ــ حيث تعني حرية التعبير شيئا حقيقيا!”.
ولكن هل يستطيع ماسك أن يطلق شبكة تلفزيونية مخصصة للنقاش غير المفلترة وحرية التعبير، خالية من مدققي الحقائق “المتحيزين” في وسائل الإعلام السائدة؟ ورغم أن الفكرة قد تبدو سخيفة، فإن سجل ماسك يشير إلى أنه يزدهر من خلال اتخاذ مجازفات جريئة وغير تقليدية ــ وجعلها ناجحة.
ولن تكون هذه هي المرة الأولى التي يخوض فيها ماسك مجالاً مجهولاً. ففي نهاية المطاف، بدأ ماسك بالسيارات الكهربائية عندما أخبره الجميع أنه لا يمكن القيام بذلك، ثم أطلق صواريخ إلى المريخ، والآن يحدث ضجة على وسائل التواصل الاجتماعي. فلماذا لا تكون الخطوة المنطقية التالية هي الاستيلاء على وسائل الإعلام الرئيسية؟
وقال ماسك في تغريدة على تويتر عندما سُئل عن طموحاته الإعلامية المستقبلية: “سنرى. إيه بي سي هي مجرد البداية”.
وكما كان متوقعا، أثارت مقاطعة ماسك عاصفة من ردود الفعل على وسائل التواصل الاجتماعي. وأشاد به المؤيدون لـ”محاولته التلاعب بوسائل الإعلام المتحيزة”، في حين اتهمه المنتقدون باستخدام نفوذه لقمع حرية التعبير من خلال تشجيع مقاطعة شبكة تحاول محاسبة المرشحين.
“قال أحد منتقدي وسائل الإعلام على تويتر: “إيلون ماسك لا ينقذ حرية التعبير، بل يحاول إسكات شبكة تجرأت على التحقق من صحة مرشحه المفضل. هذه سابقة خطيرة”.
ولكن مقابل كل منتقد، كان هناك عشرة من أنصار ماسك مستعدين للدفاع عن أفعاله. ورد أحد مستخدمي تويتر/إكس قائلاً: “الأمر لا يتعلق بإسكات إيه بي سي. بل يتعلق بمحاسبتهم. إذا لم يتمكنوا من تقديم أخبار عادلة، فهم لا يستحقون أموالنا”.
مع رحيل ما يقرب من مليون مشترك بين عشية وضحاها وعدم إظهار حركة #BoycottABC أي علامات على التباطؤ، تواجه ABC الآن قرارًا صعبًا: هل ستحاول تهدئة الثورة التي بدأها ماسك من خلال تغيير نهجها في التغطية السياسية، أم ستعزز موقفها التحريري وتتجاوز العاصفة؟
وتحاول الشبكة بالفعل عقد اجتماعات طارئة، حيث يزعم المسؤولون التنفيذيون أنهم يناقشون سبل استعادة الجمهور المفقود. وتنتشر الشائعات حول اعتذار ــ أو على الأقل نوع من التنازل ــ على الرغم من أن شبكة ABC لم تعلن بعد عن أي شيء آخر بخلاف بيانها الأولي.
ولكن هناك أمر واحد مؤكد: إن قبضة إيلون ماسك على الخطاب العام وصلت إلى مستوى جديد، وتشعر إيه بي سي بالضغوط. وما إذا كانت الشبكة قادرة على التعافي من هذه الخسارة غير المسبوقة في عدد المشتركين أمر قابل للنقاش، ولكن في الوقت الحالي، النتيجة واضحة: ماسك 1، إيه بي سي 0.
