كان إيلون ماسك يجلس وحيدًا في مكتبه الفسيح، حيث كان أفق المدينة يلمع وكأنه كوكبة من الطموحات خلف النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف. كانت يداه مستريحتين على مكتبه، وكانت أصابعه تنقر برفق على الخشب المصقول – وهي العادة التي ظهرت عندما كان عقله يصارع مشكلة ما. كانت إمبراطوريته مزدهرة. كانت مشاريعه مثل تيسلا، وسبيس إكس، ونيورالينك تعيد تشكيل الصناعات وتتحدى حدود ما يمكن للبشرية تحقيقه. ومع ذلك، كان هناك شيء غريب.
كانت هذه الكلمات بمثابة سكين في البطن. كان إيلون يفتخر بعقليته التقدمية وقدرته على حل المشكلات التي اعتبرها الآخرون غير قابلة للحل. ومع ذلك، كان هناك منظور لا يستطيع تجاهله. على الرغم من ثروته وقوته، هل فقد حقًا الاتصال بنضالات الناس العاديين؟
بدأت الفكرة تتبلور. وإذا أراد أن يفهم التحديات التي تواجه القوى العاملة الحديثة، كان عليه أن يختبرها بنفسه.
وفي صباح اليوم التالي، دعا إلى اجتماع مرتجل مع أقرب المقربين إليه. ولم يُسمح إلا لعدد قليل من المستشارين الموثوق بهم بالدخول إلى الغرفة.
أعلن إيلون بصوت هادئ لكنه حازم: “سأذهب متخفيًا”. فاضت الغرفة بالهمهمات والحواجب المرتفعة.
أوضح خطته. كان سيعمل سائق توصيل طلبات، مستخدمًا هوية مزيفة وسيارة غير واضحة المعالم لاستكشاف عالم أولئك الذين يعيشون على راتب شهري.
“هل هذه خطوة للعلاقات العامة؟” سأل أحد المستشارين بتردد.
هز إيلون رأسه وقال: “لا يتعلق الأمر بالعلاقات العامة. أنا بحاجة إلى فهم النظام من البداية. لا تقارير ولا تحليلات بيانات – فقط تجارب إنسانية حقيقية”.
بدأت الاستعدادات. تم شراء سيارة كهربائية متواضعة، ليست سيارة تسلا براقة ولكن طرازًا اقتصاديًا يمتزج مع بحر السيارات على الطريق. ساعده فريقه في إنشاء حساب على منصة توصيل شهيرة تحت الاسم المستعارإيلي مارش.تم تصميم زي السائق، وقام مساعدوه بتدريبه على أساسيات التطبيق: قبول الطلبات، وتحديد المسارات، والتواصل مع العملاء.
بالنسبة لإيلون، كانت تجربة غريبة، الابتعاد عن حياة الرفاهية التي اعتاد عليها. عندما ارتدى زي سائق التوصيل لأول مرة، بالكاد تعرف على نفسه في المرآة. لقد رحل قطب التكنولوجيا الملياردير. في مكانه وقف رجل عادي على وشك مواجهة روتين الحياة اليومي.
في الليلة التي سبقت مناوبته الأولى، جلس إيلون في غرفة متواضعة في أحد الفنادق. وكان هدير مكيف الهواء هو رفيقه الوحيد. وقد حل محل وسائل الراحة المعتادة ــ القصر الفسيح، والطهاة الشخصيون، وفريق العمل الذي يلبي كل رغباته ــ سرير مهترئ ومصباح وامض. كان الأمر محرجا، لكنه كان بالضبط ما يحتاج إليه.
وعندما حل الصباح، كان إيلون مستعدًا. فسجل الدخول إلى التطبيق، وتسارعت دقات قلبه عندما ظهرت على شاشته أول رسالة: طلب بسيط من البرجر والبطاطس المقلية. ألقى نظرة على العنوان، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم ضغط على زر “قبول”. وبضغطة واحدة فقط، بدأت الرحلة.
وبعد أن تجول في الشوارع المزدحمة وأعاد معايرة مسارات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، أدرك إيلون بسرعة أن واجهة التطبيق غير المريحة لم تكن جيدة على الإطلاق. وبحلول الوقت الذي وصل فيه إلى العنوان، كانت قد مرت 20 دقيقة. ركن سيارته على بعد بضعة شوارع بسبب نقص المساحات المتاحة وركض نحو المجمع حاملاً كيس الطعام في يده. كانت واجهة المبنى مقشرة، ونظام الجرس بالكاد يعمل. وبعد أن تلمس جهاز الاتصال الداخلي، أمره صوت أجش بترك الطلب عند الباب.
انفتح الباب وهو يضع الحقيبة على الأرض. قال الرجل الأشعث الذي أمسك الحقيبة بحدة: “لقد تأخرت. البطاطس المقلية باردة. هل هذه هي الطريقة التي تؤدي بها عملك؟” قبل أن يتمكن إيلون من الرد، أغلق الباب بقوة.
لقد أزعجه هذا التفاعل. ولأنه اعتاد على التعامل مع الانتقادات على المسرح العالمي، فقد كان هذا الاستياء الشخصي الفوري مختلفًا. عاد إلى سيارته، وفحص التطبيق لمعرفة أرباحه: 5.30 دولارًا، بما في ذلك إكرامية ضئيلة قدرها 1.50 دولارًا. وبعد احتساب الوقت والوقود والتآكل في السيارة، لم يستطع أن يفهم كيف يمكن لأي شخص أن يعيش على مثل هذه الأجور.
وفي وقت لاحق من ذلك المساء، ساعد إيلون سائقة أخرى تدعى ماريا في تحميل أكياس البقالة الثقيلة في سيارتها. ماريا، وهي أم عزباء لثلاثة أطفال، عملت في وظيفتين مؤقتتين لتغطية نفقاتها. وأثناء تناول القهوة في أحد المطاعم القريبة، شاركت قصتها.
“إن الخوارزمية لا تهتم إذا ما علقت في زحمة مرورية أو إذا كان طفلك مريضًا”، كما تقول. “إذا لم تبذل قصارى جهدك، فستخسر. وإذا بذلت جهدًا كبيرًا، فستنهك طاقتك”.
لقد أثارت كلماتها وترًا حساسًا. لقد أمضى إيلون سنوات في إتقان الخوارزميات لتحقيق الكفاءة والربح، لكن تجربة ماريا كشفت عن التكلفة البشرية لمثل هذه الأنظمة. هل يمكن أن تؤدي ابتكاراته عن غير قصد إلى إدامة هذه الدورة؟
كان هناك لقاء آخر لا يُنسى مع رافي، وهو طالب جامعي يعمل بدوام جزئي لتغطية الرسوم الدراسية. وعلى الرغم من معاناته، إلا أن تفاؤل رافي كان واضحًا. فقد حلم بإنشاء خوارزميات أخلاقية ذات يوم. وقال: “لقد قاموا بتحسين كل شيء باستثناء الأشخاص الذين يقومون بالعمل بالفعل”.
ومع مرور الأيام تحولت إلى أسابيع، بدأت تجارب إيلون تتبلور إلى شيء أكبر. فقد فتح لقاء أشخاص مثل ماريا ورافي عينيه على القضايا النظامية في اقتصاد العمل المؤقت. فقد أشار الافتقار إلى الأجر العادل، والخوارزميات الاستغلالية، والعمل الشاق بلا هوادة، إلى نظام معطل.
