Con Kirk Cousins messo in panchina dagli Atlanta Falcons in favore del rookie Michael Penix Jr., il mondo dei media della NFL sta già cercando di capire il futuro punto di atterraggio di Cousins. Con i Pittsburgh Steelers destinati ad avere zero quarterback sotto contratto oltre la stagione 2024, Cousins sarà un collegamento naturale con Pittsburgh.
Mike Florio ritiene che gli Steelers siano uno dei migliori posti in cui atterrare per Cousins.
“Pensateci, hanno Justin Fields sotto contratto per il resto dell’anno. Hanno Russell Wilson sotto contratto per il resto dell’anno. Li hanno presi entrambi per niente. Come se l’intera tabella di profondità dei quarterback stesse facendo meno soldi di Mason Rudolph”,Florio ha detto tramite Pro Football Talk su YouTube. “Se riesci a farlo di nuovo, e riesci a portare Kirk Cousins a dirigere il tuo attacco e a giocare a football degli Steelers con Arthur Smith, c’è qualcosa che continua questa idea di, ‘Sai cosa? Vorremmo avere un quarterback franchigia a lungo termine. Non ne abbiamo ancora trovato uno. Quindi prendiamo un ragazzo che, dollaro per dollaro, è un valore incredibile.'”
Se ci sono solide ragioni per sostenere una possibile unione tra Cousin e Steelers in free agency (e questo supponendo che i Falcons abbiano tagliato i ponti con lui dopo questa stagione), è che gli Steelers hanno appena vissuto la stessa storia durante l’ultimo periodo di free agency. Russell Wilson era disponibile per 1,21 milioni di dollari con il contratto minimo da veterano perché i Denver Broncos gli dovevano ancora quasi 40 milioni di dollari. Lo stipendio base di Cousins è di 27.500.000 dollari completamente garantiti l’anno prossimo, quindi potrebbe probabilmente essere acquisito anche per il minimo da veterano l’anno prossimo.
Se gli Steelers vogliono tornare indietro con opzioni di quarterback economiche in modo da poter rafforzare ulteriormente il resto del loro roster, allora Cousins sarebbe l’opzione migliore. Almeno a meno di non scegliere un rookie, cosa che non saranno in grado di fare con un posto nei playoff già bloccato quest’anno.
Cousins ha la stessa età di Russell Wilson, ma quest’anno ha giocato decisamente peggio dopo essere passato dai Minnesota Vikings ai Falcons con un massiccio contratto di quattro anni. La maggior partepensavo che i risultati sarebbero stati capovolticon una grande stagione per Cousins mentre Wilson ha dimostrato di essere finito come partente. È stato tutto il contrario.
Wilson sta vivendo una delle migliori stagioni della sua futura carriera da Hall of Fame, mentre Cousins sta vivendo senza dubbio la peggiore. In 14 partite, Cousins ha lanciato per 3.508 yard con 18 touchdown e 16 intercetti. È iniziato bene, ma ha solo un touchdown a nove intercetti nelle ultime cinque partite. I Falcons hanno perso tutte le partite tranne una durante quel periodo.
Allora perché gli Steelers dovrebbero correre questo rischio? Beh, hanno già dimostrato di poter ottenere il massimo dai quarterback considerati ormai in panne. Il coordinatore offensivo Arthur Smith, se rimane nella squadra, ha una storia di successi nel ribaltare le carriere di veterani come Wilson e Ryan Tannehill. Il contratto economico da quarterback permetterebbe agli Steelers di ingaggiare un wide receiver o un cornerback di grande nome (o entrambi) per contribuire a colmare le lacune verso un roster completo.
Non credo che questa sia una possibilità concreta, per quanto se ne possa fare un caso. Gli Steelers hanno già due quarterback che avrebbero più senso ri-firmare nel roster. I report indicano che gli Steelers e Wilsonvogliamo fare affari insieme in free agency, quindi non vedo perché dovrebbero andare contro questo per correre un grosso rischio su Cousins. Ma poi di nuovo, mi sbagliavo di grosso sul fatto che gli Steelers avessero firmato Wilson lo scorso marzo.
