Elon Musk, le géant de la technologie et icône des réseaux sociaux, a officiellement retiré de la chaîne CBS sa très attendue émission à 1 milliard de dollars. Cette décision fait suite à ce que Musk a décrit comme un débat vice-présidentiel « extrêmement biaisé » organisé par la chaîne. Dans une critique cinglante, Elon Musk a fustigé CBS, la qualifiant de « chaîne la plus inregardable et la plus axée sur les intérêts » et déclarant fermement : « CBS est grillée ».
Connu pour son franc-parler, notamment sur Twitter, Elon Musk n’a pas perdu de temps après le débat pour annoncer sa décision de rompre ses liens avec CBS. Le débat entre le vice-président, auquel participaient le républicain J.D. Vance et le démocrate Tim Walz, avait déjà été critiqué pour sa modération controversée. Cependant, la réaction d’Elon Musk a amplifié la controverse, jurant que CBS « ne reverrait plus jamais un centime de son argent ».
La mystérieuse émission d’Elon Musk, qui était considérée comme l’un des projets télévisés les plus coûteux jamais conçus, a suscité de nombreuses spéculations. Certains pensaient qu’il s’agirait d’une série documentaire de science-fiction dans laquelle Elon Musk apprendrait à coder à des extraterrestres, tandis que d’autres pensaient qu’il pourrait s’agir d’une émission de téléréalité sur la vie sur Mars, animée depuis la navette privée de SpaceX. Mais avec la décision soudaine d’Elon Musk, le public ne le saura jamais avec certitude, car il a déclaré : « CBS ne mérite pas de diffuser quoi que ce soit d’intéressant. »
Fidèle à ses habitudes, Elon Musk a fait cette annonce sur Twitter. « Après avoir regardé le débat sur CBS, il est clair qu’ils ont oublié ce qu’est le journalisme. « Extrêmement partial » est un euphémisme. Pas étonnant qu’ils perdent des annonceurs plus vite qu’une Tesla en mode ridicule », a-t-il tweeté. En quelques minutes, le hashtag #CBSToast a commencé à faire fureur, les fans d’Elon Musk et les critiques de CBS s’y étant joints. Les réseaux sociaux ont explosé de mèmes, dont un message viral qui disait : « Si Elon dit que CBS est grillé, je suppose que je vais devoir passer aux gaufres. »
Le débat en question avait déjà suscité la controverse. Les critiques ont accusé CBS d’avoir transformé le débat en une « frénésie de vérification des faits », le candidat républicain J.D. Vance ayant été interrompu à plusieurs reprises. L’équipe de Vance a affirmé que les modérateurs avaient été biaisés contre lui dès le début, tandis que le candidat démocrate Tim Walz semblait faire l’objet d’une surveillance moins étroite. Elon Musk, qui aurait regardé le débat avec incrédulité, a envoyé un SMS à plusieurs amis de renom, qualifiant ce débat de « mort du journalisme impartial ».
« Regarder CBS ce soir, c’était comme regarder un navire couler », a déclaré Elon Musk plus tard lors d’une diffusion en direct. « Ils ont passé plus de temps à vérifier les faits de J.D. qu’à le laisser parler. Comment peut-on faire passer ses politiques avec des interruptions constantes ? »
Le point de rupture pour Elon Musk semble avoir eu lieu lorsque les modérateurs ont interrompu Vance au milieu d’une phrase pour vérifier les faits de ses remarques sur les réductions d’impôts de l’ère Trump. Furieux, Elon Musk aurait murmuré : « Ça y est, CBS est fini. »
En réponse, les dirigeants de CBS se sont empressés de répondre aux accusations d’Elon Musk, les qualifiant de « sans fondement » et affirmant que leurs modérateurs ne faisaient que s’assurer de l’exactitude des faits. « Nous maintenons notre engagement en faveur d’un journalisme honnête », a déclaré CBS dans un communiqué.
Mais Elon Musk n’y croyait pas. Dans un tweet de suivi, il s’est moqué de CBS en écrivant : « CBS vient de me traiter d’« exagéré ». C’est un peu fort de la part d’une chaîne qui a pensé qu’ajouter un morceau de rire à son journal télévisé était une bonne idée. » Il s’agissait d’une pique à la récente tentative ratée de CBS d’ajouter de l’humour à son segment d’actualités aux heures de grande écoute.
Le boycott de Musk a aggravé les problèmes de CBS, et a rapidement conduit à l’abandon de nombreux annonceurs, dont Ford, Pepsi et Geico, qui ont pris leurs distances avec la chaîne. « C’est une décision difficile », a déclaré un responsable marketing, « mais Musk a plus d’abonnés sur Twitter que CBS n’a de téléspectateurs lors d’une bonne soirée. Nous devons aller là où se trouve le public. »
Les retombées ne se sont pas arrêtées là. Les filiales de CBS ont exprimé leur inquiétude quant aux conséquences à long terme de la perte d’un projet aussi prestigieux. « Si Musk est éliminé, qui sera le prochain ? », aurait demandé un dirigeant.
Quant à l’émission d’Elon Musk, qui va coûter 1 milliard de dollars, elle ne sera pas abandonnée. Des sources proches de lui ont révélé que l’émission serait déplacée vers un autre réseau ou une autre plateforme, Netflix et même la propre plateforme d’Elon Musk, Twitter, étant des options potentielles. « Je pourrais la diffuser sur Mars, et plus de gens la regarderaient que sur CBS », a plaisanté Elon Musk lors d’une récente interview.
Alors que CBS tente tant bien que mal de se remettre de la débâcle, Elon Musk semble se délecter du chaos. Il a récemment tweeté : « D’abord CBS, puis la Lune. Je plaisante. Ou pas ? » Il reste à voir si CBS parviendra à se remettre de la perte de l’un des hommes les plus riches du monde, mais la réputation de la chaîne en a certainement pris un coup.
