En lo que puede ser considerado uno de los cambios más dramáticos en los medios de comunicación del año, ABC habría perdido casi un millón de suscriptores de la noche a la mañana. ¿El motivo? Un tuit del magnate tecnológico Elon Musk, quien, después de presenciar lo que describió como un “parcialismo flagrante” durante la reciente cobertura del debate presidencial de ABC, llamó a un boicot total de la cadena. Como sucede con la mayoría de las cosas que involucran a Musk, las consecuencias fueron rápidas, caóticas y absolutamente dignas de memes.
El simple pero potente llamado a la acción del magnate de Twitter/X se produjo después del muy esperado debate Trump vs. Harris, moderado por David Muir y Linsey Davis de ABC. Si bien los debates presidenciales siempre son focos de controversia, este alcanzó un nuevo nivel de absurdo, con la ira de Musk dirigida específicamente a lo que él vio como una verificación excesiva de los hechos por parte de los moderadores sobre Donald Trump. Según Musk y sus seguidores, Harris recibió un trato mucho más ligero durante el debate, lo que llevó a Musk a intervenir y declarar que ABC era imposible de ver.
“ABC es peor que tu wifi durante una llamada de Zoom”, tuiteó Musk hasta bien entrada la noche. “Boicotéenlos. Demostrémosles quién manda realmente”.
Y así, de repente, Internet se incendió.
Elon Musk, el hombre que puede hacer que los precios de las criptomonedas se desplomen con un solo meme y que las acciones de Tesla reboten como una pelota de goma, ha demostrado ahora que su influencia se extiende más allá de la tecnología y llega al corazón de los medios de comunicación tradicionales. Sus seguidores, una mezcla ecléctica de entusiastas de la tecnología, libertarios, inversores en criptomonedas y aquellos que simplemente se quedan maravillados con sus sueños espaciales, no perdieron el tiempo en sumarse al boicot.
En cuestión de horas, #BoycottABC se convirtió en tendencia en Twitter/X como un reguero de pólvora, provocando furiosos debates sobre el sesgo de los medios, la libertad de expresión y si Musk debería o no iniciar su propia cadena de televisión en Marte (una sugerencia que obtuvo más apoyo del que probablemente debería haber obtenido).
No pasó mucho tiempo para que la estampida digital mostrara consecuencias en el mundo real.
Por la mañana, la base de suscriptores de ABC se estaba desmoronando más rápido que una galleta rancia. Casi un millón de suscriptores, muchos de ellos espectadores de larga data, habían cancelado sus servicios de transmisión de ABC. Las plataformas conectadas a ABC, como Hulu, también comenzaron a sentir el impacto a medida que los seguidores de Musk optaron por abandonar todo lo que estuviera remotamente afiliado a la cadena. Algunos afirmaron que estaban “purgando” sus aplicaciones para asegurarse de que ninguna conciencia corporativa sobreviviera a la purga impulsada por Musk.
Para quienes no estén familiarizados con el debate que desató esta tormenta mediática, todo ocurrió durante el esperado debate presidencial entre Trump y Harris. Moderado por David Muir y Linsey Davis de ABC, el evento rápidamente se convirtió en un campo de batalla de interrupciones, verificación de datos y frustración apenas disimulada.
Según Musk y muchos otros, los moderadores pasaron la mayor parte del debate corrigiendo las afirmaciones de Trump mientras dejaban a Harris libre de culpa. “Parecía más un club de fans de Harris que un debate”, tuiteó indignado un partidario de Musk. “Le permitieron dar una charla TED, pero Trump no pudo pronunciar una sola frase sin que le cayeran encima los martillos de verificación de hechos”.
Este sentimiento se repitió durante toda la noche, pero no fue hasta que Musk (que nunca se guarda sus pensamientos para sí mismo) declaró públicamente su descontento que las compuertas se abrieron.
“Tenemos que luchar contra los medios tendenciosos”, tuiteó Musk. “ABC ha perdido el control. Ya no les importa la imparcialidad. Demostrémosles que los espectadores todavía tienen poder”.
Eso fue todo lo que hizo falta. La legión de seguidores leales de Musk no necesitó más estímulo. Comenzó la cuenta regresiva para el éxodo masivo de ABC.
La reacción inmediata de la ABC la tomó por sorpresa y se apresuró a responder al desastre que se estaba desatando rápidamente. Los ejecutivos emitieron rápidamente un comunicado en un intento de sofocar las llamas:
“ABC mantiene su compromiso de brindar una cobertura justa y equilibrada de todos los acontecimientos políticos. Nos esforzamos por mantener la integridad periodística y agradecemos los comentarios constructivos de todos nuestros espectadores”.
Pero cuando el departamento de relaciones públicas de la ABC terminó de elaborar esta respuesta estereotipada, el daño ya estaba hecho. Musk había convertido su plataforma Twitter/X en un arma con precisión láser, y la base de suscriptores de la ABC se estaba reduciendo más rápido que un agujero negro.
“No se trata solo del debate”, dijo un ex suscriptor descontento después de cancelar su servicio. “Se trata de que los medios creen que pueden decirnos qué pensar. Si Elon Musk dice que han ido demasiado lejos, le creo”.
Todavía está por verse si esta cancelación masiva será temporal o un problema a largo plazo para ABC, pero los primeros indicios sugieren que el boicot puede perdurar. Después de todo, los fanáticos de Musk son muy leales y, una vez que deciden apoyar a su señor supremo de la tecnología, no se echan atrás fácilmente.
Naturalmente, la siguiente pregunta que todos se hacen es: “¿Qué será lo próximo para Musk?”. Después de haber descarrilado por sí solo la base de suscriptores de ABC, muchos especulan que Musk podría aprovechar esta oportunidad para expandir su imperio más allá de las redes sociales, los automóviles y la exploración espacial.
Algunos de sus seguidores más emprendedores ya han comenzado a hacer campaña para que Musk lance su propia cadena de televisión. “Olvídense de ABC. Necesitamos X TV, ¡donde la libertad de expresión realmente significa algo!”, tuiteó un partidario.
¿Podría Musk lanzar una cadena de televisión dedicada al debate sin filtros y a la libertad de expresión, libre de los verificadores de datos “parciales” de los medios tradicionales? Si bien la idea puede parecer absurda, el historial de Musk sugiere que le encanta asumir riesgos audaces y poco convencionales, y hacer que funcionen.
No sería la primera vez que se aventura en territorio desconocido. Después de todo, Musk empezó con los coches eléctricos cuando todo el mundo le decía que no se podía hacer, luego lanzó cohetes a Marte y ahora está causando revuelo en las redes sociales. ¿Por qué el siguiente paso lógico no sería apoderarse de los medios tradicionales?
“Ya veremos”, bromeó Musk en un tuit cuando le preguntaron sobre sus futuras ambiciones en los medios. “ABC es solo el comienzo”.
Como era de esperar, el boicot de Musk desató una tormenta de reacciones en las redes sociales. Sus partidarios lo elogiaron por “hacerle frente a los medios tendenciosos”, mientras que sus críticos lo acusaron de usar su influencia para reprimir la libertad de expresión al alentar un boicot a una cadena que intenta exigir responsabilidades a los candidatos.
“Elon Musk no está salvando la libertad de expresión: está tratando de silenciar a una cadena que se atrevió a verificar los datos de su candidato preferido”, tuiteó un crítico de los medios. “Este es un precedente peligroso”.
Pero por cada crítico, había diez partidarios más de Musk dispuestos a defender sus acciones. “No se trata de silenciar a ABC”, respondió un usuario de Twitter/X. “Se trata de hacerlos responsables. Si no pueden ofrecer noticias justas, no merecen nuestro dinero”.
Con casi un millón de suscriptores perdidos de la noche a la mañana y el movimiento #BoycottABC sin mostrar señales de desaceleración, ABC ahora enfrenta una decisión difícil: ¿Intentarán apaciguar la revuelta iniciada por Musk modificando su enfoque de la cobertura política, o redoblarán su postura editorial y capearán la tormenta?
La cadena ya está haciendo todo lo posible para mantener reuniones de emergencia, en las que los ejecutivos supuestamente están pensando en formas de recuperar la audiencia perdida. Hay rumores de una disculpa (o al menos algún tipo de concesión), aunque ABC todavía no ha hecho ningún otro anuncio más allá de su declaración inicial.
Una cosa es segura: el control de Elon Musk sobre el discurso público ha alcanzado un nuevo nivel y ABC está sintiendo la presión. Si la cadena puede recuperarse de esta pérdida de suscriptores sin precedentes es un tema de debate, pero por ahora, el resultado es claro: Musk 1, ABC 0.
