Elon Musk, un entrepreneur milliardaire, a annoncé son intention d’acheter MSNBC pour 5 milliards de dollars. Connu pour ses incursions imprévisibles dans divers secteurs, Elon Musk n’a pas perdu de temps pour faire la une des journaux en annonçant sa première décision : licencier la présentatrice vedette de la chaîne, Rachel Maddow.
« Rachel Maddow est sortie », a déclaré Elon Musk sans détour dans un tweet après son annonce. « C’est une gauchiste éveillée, et cela ne correspond pas à l’avenir que j’envisage pour MSNBC. »
La nouvelle a éclaté après qu’Elon Musk a répondu à un message viral publié sur X (anciennement Twitter) par Donald Trump Jr., qui plaisantait sur la possible vente de MSNBC par Comcast. La réponse d’Elon Musk – « Combien cela coûte-t-il ? » – a provoqué une frénésie sur les réseaux sociaux.
Peu de temps après, Elon Musk a confirmé que l’accord était en cours. « C’est en train de se concrétiser », a-t-il tweeté, accompagné d’un emoji de fusée. « Le réseau d’information le plus divertissant du monde arrive. »
La déclaration d’Elon Musk sur le licenciement de Maddow a suscité de nombreuses réactions. En tant que visage de MSNBC et l’une des voix progressistes les plus reconnaissables de la télévision, Maddow est une pierre angulaire de la marque du réseau depuis plus d’une décennie.
« Rachel Maddow représente tout ce qui ne va pas dans l’actualité moderne », a déclaré Elon Musk lors d’une conférence de presse improvisée devant le siège de Tesla. « C’est biaisé, ennuyeux et tout simplement faux. »
Maddow n’a pas encore commenté publiquement l’annonce, mais des sources proches du dossier rapportent qu’elle a été « prise au dépourvu » par les propos d’Elon Musk. « Rachel a surmonté de nombreuses tempêtes », a déclaré une source proche d’elle. « Mais Elon Musk est un ouragan. »
La tentative d’Elon Musk de reprendre MSNBC n’est pas une surprise pour ceux qui connaissent ses récentes initiatives. Après avoir acquis X en 2022 et l’avoir transformé en ce qu’il appelle « une plateforme de liberté d’expression », Elon Musk a exprimé haut et fort son dédain pour la « culture woke » et les médias traditionnels.
« C’est une question d’équilibre », a déclaré Elon Musk. « MSNBC a été une chambre d’écho pendant trop longtemps. Il est temps de faire bouger les choses et de rendre l’information à nouveau amusante. »
Les critiques voient toutefois dans cette décision une atteinte à l’intégrité journalistique. « Elon Musk qui possède MSNBC, c’est comme Jeff Bezos qui dirige Greenpeace », a plaisanté un analyste des médias. « C’est une incompatibilité totale. »
La vision d’Elon Musk pour MSNBC comprendrait une refonte complète de sa programmation. Parmi les changements annoncés figurent :
Présentateurs IA : Elon Musk a laissé entendre qu’il remplacerait les présentateurs traditionnels par des présentateurs de nouvelles alimentés par l’IA.
Divertissement en prime time : émissions qui mélangent satire, actualités et débats avec un ton plus léger.
« Il n’y a aucune raison que les informations soient ennuyeuses », a déclaré Elon Musk. « Nous allons les rendre attrayantes, passionnantes et peut-être même un peu étranges. »
L’annonce a provoqué une onde de choc dans le monde du divertissement et des médias. Les fans de Maddow et de MSNBC ont lancé des campagnes sur les réseaux sociaux pour protester contre les projets d’Elon Musk, avec des hashtags comme #SaveMaddow et #StopMuskMSNBC qui sont devenus populaires en quelques heures.
Des personnalités d’Hollywood ont également donné leur avis. « C’est un jour sombre pour le journalisme », a tweeté l’acteur Mark Ruffalo. « Rachel Maddow est un trésor national. Nous ne pouvons pas laisser cela se produire. »
De leur côté, les commentateurs conservateurs et les fidèles d’Elon Musk se réjouissent de cette décision. « Enfin, quelqu’un s’attaque au bourbier médiatique grand public », a tweeté Tucker Carlson, présentateur de Fox News.
Donald Trump, habitué aux controverses médiatiques, a également donné son avis sur l’annonce d’Elon Musk. « Elon Musk sauve l’Amérique ! », a-t-il écrit sur Truth Social. « Rachel Maddow ? Un désastre total. Elle est une fausse nouvelle depuis le premier jour. Bon débarras ! »
La publication de Trump a encore alimenté les spéculations sur la question de savoir si l’acquisition de MSNBC par Musk pourrait signaler un changement plus large dans le paysage médiatique.
L’avenir de Maddow fait désormais l’objet de débats houleux. Si certains pensent qu’elle pourrait changer de chaîne ou lancer sa propre plateforme, d’autres pensent qu’elle pourrait s’éloigner complètement de la télévision.
« Rachel est l’une des journalistes les plus talentueuses de notre époque », a déclaré un ancien producteur de MSNBC. « Si elle part, MSNBC perdra une grande partie de son identité. »
La véritable question est de savoir si Elon Musk peut transformer MSNBC sans aliéner son public cible. Ses détracteurs estiment que son personnage polarisant et son penchant pour la controverse pourraient nuire à la crédibilité de la chaîne.
« Elon Musk pense qu’il fait bouger les choses, mais il risque de transformer MSNBC en cirque », a déclaré la critique des médias Rebecca Moore. « Il ne s’agit pas seulement d’un accord commercial, mais d’un choc culturel. »
L’incursion d’Elon Musk dans les chaînes d’information câblées alimente les inquiétudes grandissantes quant à l’influence des milliardaires dans les médias. Avec Jeff Bezos à la tête du Washington Post et Rupert Murdoch à la tête de Fox News, l’entrée d’Elon Musk dans MSNBC soulève des questions sur l’avenir du journalisme indépendant.
« Voulons-nous vraiment que notre actualité soit façonnée par les caprices des milliardaires ? », s’interroge un professeur d’éthique des médias. « C’est une pente glissante. »
Alors que le rachat de Musk se profile, le pays reste divisé. Ses partisans le voient comme un perturbateur susceptible de remettre en cause le statu quo, tandis que ses détracteurs craignent que son influence ne porte atteinte à l’intégrité journalistique.
« Je ne dis pas que je vais tout régler du jour au lendemain », a déclaré Elon Musk lors de sa conférence de presse. « Mais si je peux rendre MSNBC 10 % moins ennuyeuse, je considérerai cela comme une victoire. »
Alors que l’accord devrait être finalisé début 2025, tous les regards sont tournés vers Elon Musk et MSNBC pour voir comment se déroulera cette fusion sans précédent. Marquera-t-elle le début d’une nouvelle ère dans l’information télévisée ou le début de sa fin ?
Seul le temps nous le dira, mais une chose est sûre : Elon Musk n’a pas l’intention de se taire. Ou, comme il l’a dit dans son dernier tweet de la journée : « Attachez vos ceintures, les amis. Ce voyage ne fait que commencer. »
