Mike Tomlin a clairement exprimé sa position sur la question de l’hymne national des Noirs. Dans une récente interview, l’entraîneur principal des Steelers de Pittsburgh a déclaré avec fermeté : « Nous avons un seul drapeau et un seul hymne », rejetant le mouvement croissant qui prône l’hymne national des Noirs, « Lift Every Voice and Sing », qui serait joué lors d’événements sportifs aux côtés du traditionnel « Star-Spangled Banner ».
La controverse autour de l’hymne national noir s’est intensifiée ces dernières années, notamment dans le sillage du mouvement Black Lives Matter et de l’attention accrue portée à l’injustice raciale aux États-Unis. Les défenseurs de l’hymne national noir soutiennent que son inclusion reconnaît les luttes et les contributions des Noirs américains et offre une tribune aux voix qui ont été historiquement marginalisées. Cependant, le rejet de cette idée par Tomlin représente une position sur l’unité nationale, privilégiant l’unité et la cohésion de tous les Américains plutôt que la division fondée sur la race ou l’ethnicité.
Le débat autour de l’hymne national noir a pris de l’ampleur à la suite de plusieurs événements de grande envergure. La National Football League (NFL) et d’autres organisations sportives ont expérimenté la diffusion de « Lift Every Voice and Sing » avant les matchs, notamment pendant la saison 2020, lorsque les manifestations pour la justice sociale étaient à leur apogée. Certains y ont vu un moyen d’honorer la communauté noire et de reconnaître les luttes en cours pour l’égalité raciale, tandis que d’autres, y compris des personnalités éminentes comme Tomlin, y voient un facteur de division.
Le rejet par Tomlin de l’hymne national noir ne concerne pas seulement l’hymne lui-même, mais aussi sa vision plus large de ce qui unit la nation. En tant que l’un des rares entraîneurs principaux afro-américains de la NFL, la position de Tomlin est importante. Son leadership au sein de la NFL a toujours été marqué par l’accent mis sur l’unité de l’équipe et l’objectif collectif, et ses derniers commentaires reflètent ces valeurs.
En affirmant « Nous avons un seul drapeau et un seul hymne », Tomlin affirme que, quelle que soit leur race, leur origine ou leur histoire, tous les Américains devraient se tenir sous la même bannière, reconnaissant l’identité commune de la nation. Pour Tomlin, il ne s’agit pas seulement de rejeter un morceau de musique ; il s’agit de veiller à ce que l’accent reste mis sur ce qui relie les Américains plutôt que sur ce qui les divise.
La position de Tomlin, connu pour son leadership et son insistance sur le travail d’équipe, a suscité de nombreuses réactions. Les partisans de la position de Tomlin soutiennent que l’accent devrait être mis sur le rapprochement des peuples et la célébration de la nation dans son ensemble, plutôt que sur la mise en avant des différences. Ils voient dans sa déclaration un appel à l’unité et un rappel que l’Amérique, malgré ses défauts, est construite sur un fondement commun qui transcende la race.
D’un autre côté, les critiques de la position de Tomlin soutiennent que le fait d’ignorer l’importance de l’hymne national noir revient à rater l’occasion de reconnaître les luttes historiques et actuelles des Noirs américains. Ils estiment que la reconnaissance de l’hymne est une étape importante vers la guérison et la réconciliation, et que son inclusion dans les événements est un geste nécessaire de respect pour les contributions de la communauté noire à l’histoire de la nation.
Pour Tomlin, la question se résume à une question d’identité nationale et à la façon dont les Américains choisissent de se considérer les uns les autres. S’il reconnaît les luttes et les contributions des Noirs américains, il estime que l’hymne et le drapeau de la nation devraient servir de symboles d’unité, plutôt que de division. Ses propos reflètent sa conviction que l’accent doit être mis sur une identité américaine commune qui transcende la race et l’histoire.
Alors que le débat continue de se dérouler, la position de Tomlin nous rappelle la complexité de la recherche d’un équilibre entre la reconnaissance des histoires individuelles et la recherche de l’unité nationale. Aux yeux de Tomlin et de ses partisans, l’hymne et le drapeau devraient être des symboles unificateurs pour tous les Américains, quelle que soit leur race ou leur origine. Son rejet de l’hymne national noir peut être controversé, mais il souligne sa profonde croyance dans le pouvoir de l’unité et l’importance de se tenir ensemble comme une seule nation.
