Elon Musk estaba sentado solo en su enorme oficina, con el horizonte de la ciudad brillando como una constelación de ambición más allá de los ventanales que iban del suelo al techo. Sus manos descansaban sobre el escritorio y sus dedos golpeaban suavemente la madera pulida, un hábito que surgía cuando su mente luchaba con un problema. Su imperio estaba prosperando. Tesla, SpaceX, Neuralink… sus emprendimientos estaban transformando industrias y desafiando los límites de lo que la humanidad podía lograr. Sin embargo, algo no cuadraba.
Las palabras fueron como un cuchillo en el estómago. Elon se enorgullecía de su mentalidad progresista y su capacidad para resolver problemas que otros consideraban insuperables. Sin embargo, allí había una perspectiva que no podía ignorar. A pesar de su riqueza y poder, ¿realmente había perdido el contacto con las luchas de la gente común?
La idea empezó a tomar forma. Si quería comprender los desafíos de la fuerza laboral moderna, tenía que experimentarlos de primera mano.
A la mañana siguiente, convocó una reunión improvisada con sus confidentes más cercanos. Sólo un puñado de asesores de confianza pudieron entrar en la sala.
—Voy a ir de incógnito —anunció Elon, con voz tranquila pero decidida. La sala estalló en murmullos y cejas arqueadas.
Explicó su plan: trabajaría como repartidor, utilizando una identidad falsa y un vehículo anónimo para explorar el mundo de quienes viven de sueldo en sueldo.
“¿Es esto una maniobra de relaciones públicas?”, preguntó vacilante un asesor.
Elon negó con la cabeza. “No se trata de relaciones públicas. Necesito entender el sistema desde cero. Sin informes ni análisis de datos, solo experiencias humanas reales”.
Comenzaron los preparativos. Se compró un modesto vehículo eléctrico, no un llamativo Tesla, sino un modelo económico que se mimetizaba con el mar de coches en la carretera. Su equipo le ayudó a crear una cuenta en una popular plataforma de reparto bajo el aliasEli Marsh.Se confeccionó el uniforme de un conductor y sus asistentes lo capacitaron en los conceptos básicos de la aplicación: aceptar pedidos, navegar rutas y comunicarse con los clientes.
Para Elon, fue una experiencia extraña alejarse de la vida de lujo a la que se había acostumbrado. Cuando se puso por primera vez el uniforme de repartidor, apenas se reconoció en el espejo. El magnate multimillonario de la tecnología había desaparecido. En su lugar había un hombre común y corriente a punto de enfrentarse a la rutina diaria.
La noche anterior a su primer turno, Elon se sentó en una modesta habitación de motel. El zumbido del aire acondicionado era su única compañía. Sus comodidades habituales (una enorme mansión, chefs personales y un equipo que satisfacía todos sus caprichos) fueron reemplazadas por una cama desgastada y una lámpara parpadeante. Fue una experiencia humillante, pero era exactamente lo que necesitaba.
Cuando llegó la mañana, Elon estaba listo. Inició sesión en la aplicación y el corazón se le aceleró cuando apareció en su pantalla el primer pedido: una simple entrega de hamburguesas y papas fritas. Miró la dirección, respiró profundamente y presionó “aceptar”. Con ese solo toque, comenzó el viaje.
Mientras se desplazaba por calles concurridas y recalibraba las rutas del GPS, Elon se dio cuenta rápidamente de que la interfaz de la aplicación dejaba mucho que desear. Cuando llegó a la dirección, habían pasado 20 minutos. Aparcó a unas cuadras de distancia debido a la falta de plazas disponibles y corrió hacia el complejo con la bolsa de comida en la mano. La fachada del edificio se estaba desconchando y el sistema de timbre apenas funcionaba. Después de manipular el intercomunicador, una voz ronca le indicó que dejara el pedido junto a la puerta.
La puerta se abrió de golpe cuando Elon dejó la bolsa en el suelo. “Llegas tarde”, espetó el hombre desaliñado que agarró la bolsa. “Las patatas fritas están frías. ¿Así es como hacen su trabajo?” Antes de que Elon pudiera responder, la puerta se cerró de golpe.
La interacción lo desconcertó. Acostumbrado a manejar críticas en un escenario global, esta insatisfacción personal inmediata le pareció diferente. De regreso en su auto, revisó la aplicación para ver sus ganancias: $5.30, incluida una exigua propina de $1.50. Después de tener en cuenta el tiempo, el combustible y el desgaste del vehículo, no podía entender cómo alguien sobrevivía con ese salario.
Más tarde esa noche, Elon ayudó a otra conductora, María, a cargar pesadas bolsas de la compra en su coche. María, madre soltera de tres hijos, tenía dos trabajos temporales para llegar a fin de mes. Mientras tomaban un café en un restaurante cercano, compartió su historia.
“Al algoritmo no le importa si te quedas atrapado en el tráfico o si tu hijo está enfermo”, dijo. “Si no te esfuerzas, pierdes. Y si te esfuerzas demasiado, te agotas”.
Sus palabras tocaron una fibra sensible. Elon había pasado años perfeccionando algoritmos para lograr eficiencia y ganancias, pero la experiencia de Maria expuso el costo humano de tales sistemas. ¿Podrían sus innovaciones estar perpetuando involuntariamente este ciclo?
Otro encuentro memorable fue con Ravi, un estudiante universitario que trabaja a tiempo parcial para pagar la matrícula. A pesar de sus dificultades, el optimismo de Ravi brillaba. Soñaba con crear algún día algoritmos éticos. “Están optimizados para todo, excepto para las personas que realmente hacen el trabajo”, dijo.
A medida que los días se convertían en semanas, las experiencias de Elon comenzaron a cristalizar en algo más grande. Conocer a personas como Maria y Ravi le abrió los ojos a los problemas sistémicos de la economía informal. La falta de un salario justo, los algoritmos explotadores y el trabajo incesante apuntaban a un sistema roto.
