Elon Musk sedeva da solo nel suo ufficio tentacolare, con lo skyline della città che brillava come una costellazione di ambizione oltre le finestre dal pavimento al soffitto. Le sue mani erano appoggiate sulla scrivania, le dita che tamburellavano leggermente contro il legno lucido, un’abitudine che emergeva quando la sua mente lottava con un problema. Il suo impero stava prosperando. Tesla, SpaceX, Neuralink: le sue iniziative stavano rimodellando le industrie e sfidando i limiti di ciò che l’umanità poteva raggiungere. Eppure qualcosa non andava.
Le parole erano un coltello nello stomaco. Elon si vantava della sua mentalità lungimirante e della sua capacità di risolvere problemi che altri consideravano insormontabili. Eppure, ecco una prospettiva che non poteva ignorare. Nonostante la sua ricchezza e il suo potere, aveva davvero perso il contatto con le lotte delle persone comuni?
L’idea cominciò a prendere forma. Se voleva comprendere le sfide della forza lavoro moderna, doveva sperimentarle in prima persona.
La mattina dopo, convocò un incontro improvvisato con i suoi più stretti confidenti. Solo una manciata di consiglieri fidati fu ammessa nella stanza.
“Andrò sotto copertura”, annunciò Elon, con voce calma ma risoluta. La stanza esplose in mormorii e sopracciglia alzate.
Spiegò il suo piano. Avrebbe lavorato come fattorino, usando una falsa identità e un veicolo anonimo per esplorare il mondo di coloro che vivevano di stipendio in stipendio.
“Si tratta di una mossa di pubbliche relazioni?” chiese esitante un consulente.
Elon scosse la testa. “Non si tratta di pubbliche relazioni. Devo capire il sistema dalle fondamenta. Niente report, niente analisi dei dati, solo esperienze umane reali”.
I preparativi iniziarono. Fu procurato un modesto veicolo elettrico, non una vistosa Tesla ma un modello economico che si confondeva nel mare di auto sulla strada. Il suo team lo aiutò a creare un account su una popolare piattaforma di consegna con lo pseudonimoEli Marsh.L’autista ha indossato una divisa personalizzata e i suoi assistenti gli hanno insegnato le basi dell’app: come accettare gli ordini, come navigare nei percorsi e come comunicare con i clienti.
Per Elon, è stata un’esperienza strana, allontanarsi dalla vita di lusso a cui si era abituato. Quando si è infilato per la prima volta l’uniforme da fattorino, si è a malapena riconosciuto allo specchio. Il magnate della tecnologia miliardario non c’era più. Al suo posto c’era un uomo comune pronto ad affrontare la routine quotidiana.
La notte prima del suo primo turno, Elon era seduto in una modesta stanza di motel. Il ronzio del condizionatore era la sua unica compagnia. Le sue solite comodità (una villa tentacolare, chef personali e un team pronto a soddisfare ogni suo capriccio) erano state sostituite da un letto logoro e una lampada tremolante. Era umiliante, ma era esattamente ciò di cui aveva bisogno.
Quando arrivò il mattino, Elon era pronto. Accedé all’app, con il cuore che gli batteva forte mentre il primo ordine appariva sullo schermo: una semplice consegna di hamburger e patatine fritte. Diede un’occhiata all’indirizzo, fece un respiro profondo e premette “accetta”. Con quel singolo tocco, il viaggio iniziò.
Mentre percorreva strade trafficate e ricalibrava i percorsi GPS, Elon si rese conto rapidamente che l’interfaccia goffa dell’app lasciava molto a desiderare. Quando arrivò all’indirizzo, erano passati 20 minuti. Parcheggiò a isolati di distanza per mancanza di posti disponibili e corse verso il complesso con la borsa del cibo in mano. La facciata dell’edificio si stava scrostando e il suo sistema di citofono era a malapena funzionante. Dopo aver armeggiato con l’interfono, una voce roca gli ordinò di lasciare l’ordine vicino alla porta.
La porta si aprì mentre lui appoggiava la borsa. “Sei in ritardo”, sbottò l’uomo trasandato che aveva afferrato la borsa. “Le patatine sono fredde. È così che fate il vostro lavoro?” Prima che Elon potesse rispondere, la porta si chiuse di colpo.
L’interazione lo scosse. Abituato a gestire le critiche su un palcoscenico globale, questa immediata insoddisfazione personale gli sembrò diversa. Tornato in macchina, controllò l’app per vedere i suoi guadagni: 5,30 $, inclusa una misera mancia di 1,50 $. Dopo aver considerato il tempo, il carburante e l’usura del veicolo, non riusciva a capire come qualcuno potesse sopravvivere con tali stipendi.
Più tardi quella sera, Elon aiutò una collega autista, Maria, a caricare pesanti borse della spesa nella sua auto. Maria, madre single di tre figli, aveva due lavori saltuari per arrivare a fine mese. Mentre prendeva un caffè in un ristorante lì vicino, raccontò la sua storia.
“All’algoritmo non importa se rimani bloccato nel traffico o se tuo figlio è malato”, ha detto. “Se non ti dai da fare, perdi. E se ti dai da fare troppo, ti esaurisci”.
Le sue parole toccarono una corda sensibile. Elon aveva trascorso anni a perfezionare algoritmi per l’efficienza e il profitto, ma l’esperienza di Maria aveva messo in luce il costo umano di tali sistemi. Le sue innovazioni potrebbero perpetuare involontariamente questo ciclo?
Un altro incontro memorabile è stato con Ravi, uno studente universitario che consegnava part-time per coprire le tasse universitarie. Nonostante le sue difficoltà, l’ottimismo di Ravi traspariva. Sognava di creare un giorno algoritmi etici. “Hanno ottimizzato tutto tranne le persone che effettivamente svolgono il lavoro”, ha detto.
Mentre i giorni si trasformavano in settimane, le esperienze di Elon iniziarono a cristallizzarsi in qualcosa di più grande. Incontrare persone come Maria e Ravi gli aprì gli occhi sui problemi sistemici della gig economy. La mancanza di una retribuzione equa, gli algoritmi sfruttatori e la routine incessante indicavano tutti un sistema corrotto.
