Jake Paul, la personalidad estadounidense de las redes sociales que se convirtió en boxeador, recientemente fue noticia al rechazar una oferta lucrativa para pelear con la leyenda del boxeo Mike Tyson en Arabia Saudita. La invitación provino de un multimillonario saudí que propuso un segundo enfrentamiento entre los dos boxeadores, con un premio potencial de aproximadamente 700 millones de dólares. A pesar de la exorbitante suma, Paul rechazó la oferta, citando principios personales y su convicción de mantenerse fiel a su identidad como boxeador estadounidense.
En una declaración pública, Paul explicó su decisión y señaló que, si bien está abierto a pelear con cualquiera en el mundo del boxeo, incluido Tyson, la perspectiva de competir en Arabia Saudita no se alinea con sus valores. “Nunca he peleado en Arabia Saudita, ni siquiera por mil millones de dólares”, dijo, enfatizando que sus principios superan las ganancias financieras. Paul, quien ha construido su carrera en el boxeo a partir de combates de alto perfil y fama en línea, aclaró además que no está de acuerdo con la naturaleza seria del deporte en Arabia Saudita, que cree que contrasta con el enfoque más informal y orientado al entretenimiento que representa en sus combates.
La oferta saudí se produjo tras el creciente interés en los intentos del país de convertirse en un centro de eventos deportivos de alto perfil, especialmente en deportes de combate como el boxeo y las artes marciales mixtas. En los últimos años, Arabia Saudita ha invertido mucho en asegurar grandes eventos internacionales, incluidas carreras de Fórmula 1, espectáculos de World Wrestling Entertainment (WWE) y grandes partidos de fútbol. El gobierno saudí también ha estado trabajando para promover los deportes como parte de su iniciativa más amplia “Visión 2030”, que tiene como objetivo diversificar la economía del país y reducir su dependencia de los ingresos del petróleo. Los eventos de boxeo, en particular, han sido un objetivo clave, con combates de alto perfil como Anthony Joshua vs. Andy Ruiz Jr. que se llevan a cabo en el reino.
Mike Tyson, que en su día fue uno de los hombres más temidos del boxeo, ha estado involucrado en una serie de negocios desde que se retiró del deporte. Durante años se ha especulado sobre el regreso de Tyson al ring y muchos lo ven como un oponente ideal para Paul, cuya carrera boxística ha estado marcada por una mezcla de victorias contra otras personas influyentes y boxeadores retirados. El propio Tyson ha expresado su interés en una posible revancha con Paul, citando su historia compartida como figuras populares en los deportes de combate.
Sin embargo, a pesar del enorme incentivo financiero y la perspectiva de un enfrentamiento entre dos figuras polarizadoras, la negativa de Paul ha provocado un debate dentro de la comunidad del boxeo. Los críticos argumentan que la oferta era una oportunidad para hacer historia y muchos creen que Paul debería haberla aceptado. Por otro lado, algunos admiran la postura de Paul, considerándola una demostración de su integridad en una industria a menudo asociada con la corrupción y la codicia.
Aunque la decisión de Paul puede haber decepcionado a algunos fanáticos y promotores potenciales, está claro que el YouTuber convertido en boxeador no está motivado únicamente por el beneficio económico. Ha enfatizado en repetidas ocasiones que su objetivo es lograr respeto dentro del deporte, y su camino a seguir sigue siendo incierto. Queda por ver si reconsiderará pelear con Tyson en el futuro o buscará otros oponentes de alto perfil. No obstante, la negativa de Paul a pelear en Arabia Saudita es un recordatorio de que el boxeo, si bien es un deporte impulsado por el dinero y el espectáculo, sigue siendo un viaje profundamente personal para sus atletas.
