In quello che potrebbe essere ricordato come uno dei più drammatici sconvolgimenti mediatici dell’anno, ABC avrebbe perso quasi 1 milione di abbonati durante la notte. Il motivo? Un tweet del magnate della tecnologia Elon Musk, che, dopo aver assistito a quello che ha descritto come “palese parzialità” durante la recente copertura del dibattito presidenziale di ABC, ha chiesto un boicottaggio completo della rete. Come per la maggior parte delle cose che coinvolgono Musk, le ricadute sono state rapide, caotiche e assolutamente degne di un meme.
La semplice ma potente chiamata alle armi del magnate di Twitter/X è arrivata dopo l’attesissimo dibattito Trump contro Harris, moderato da David Muir e Linsey Davis di ABC. Mentre i dibattiti presidenziali sono sempre focolai di contesa, questo ha raggiunto un nuovo livello di assurdità, con l’ira di Musk specificamente rivolta a quella che ha visto come la pesante verifica dei fatti da parte dei moderatori su Donald Trump. Secondo Musk e i suoi follower, Harris ha ricevuto un trattamento molto più leggero durante il dibattito, spingendo Musk a intervenire e dichiarare ABC inguardabile.
“ABC è peggio del tuo Wi-Fi durante una chiamata Zoom”, ha twittato Musk a tarda notte. “Boicottateli. Facciamogli vedere chi comanda davvero lo spettacolo”.
E all’improvviso Internet è andato in fiamme.
Elon Musk, l’uomo che può mandare in tilt i prezzi delle criptovalute con un singolo meme e far rimbalzare le azioni Tesla come una palla di gomma, ha ora dimostrato che la sua influenza si estende oltre la tecnologia e nel cuore dei media mainstream. I suoi seguaci, un mix eclettico di appassionati di tecnologia, libertari, investitori in criptovalute e semplicemente ammirati dai suoi sogni spaziali, non hanno perso tempo a salire sul carrozzone del boicottaggio.
Nel giro di poche ore, #BoycottABC è diventato di tendenza su Twitter/X come un incendio, innescando accesi dibattiti sulla faziosità dei media, sulla libertà di parola e sull’opportunità o meno per Musk di fondare una propria rete televisiva su Marte (un suggerimento che ha ottenuto più sostegno di quanto probabilmente avrebbe dovuto).
Non ci è voluto molto perché la fuga precipitosa digitale mostrasse le conseguenze nel mondo reale.
Al mattino, la base di abbonati di ABC si stava sgretolando più velocemente di un biscotto stantio. Quasi 1 milione di abbonati, molti dei quali spettatori di lunga data, avevano cancellato i loro servizi di streaming ABC. Anche le piattaforme collegate ad ABC, come Hulu, hanno iniziato a risentirne, poiché i seguaci di Musk hanno scelto di abbandonare qualsiasi cosa anche lontanamente affiliata alla rete. Alcuni hanno affermato di aver “ripulito” le loro app per assicurarsi che nessuna consapevolezza aziendale sopravvivesse alla purga alimentata da Musk.
Per chi non conoscesse il dibattito che ha dato il via a questa tempesta mediatica, tutto è accaduto durante l’attesissimo dibattito presidenziale Trump contro Harris. Moderato da David Muir e Linsey Davis della ABC, l’evento è rapidamente diventato un campo di battaglia di interruzioni, fact-checking e frustrazione appena velata.
Secondo Musk e innumerevoli altri, i moderatori hanno trascorso la maggior parte del dibattito a correggere le affermazioni di Trump, lasciando Harris libera di fare ciò che aveva detto. “Sembrava più l’Harris Fan Club che un dibattito”, ha twittato indignato un sostenitore di Musk. “L’hanno lasciata fare un TED Talk, ma Trump non è riuscito a pronunciare una frase senza che cadesse un martello di fact-checking”.
Questo sentimento riecheggiò per tutta la notte, ma fu solo quando Musk, che non è mai stato uno che tiene per sé i propri pensieri, dichiarò pubblicamente il suo disappunto che le porte si aprirono.
“Dobbiamo combattere contro i media di parte”, ha twittato Musk. “ABC ha perso la testa. Non gli importa più dell’equità. Facciamogli vedere che gli spettatori hanno ancora potere”.
Questo è stato tutto ciò che ci è voluto. La legione di fan fedeli di Musk non ha avuto bisogno di ulteriori incoraggiamenti. Il conto alla rovescia per l’esodo di massa di ABC è iniziato.
Colta di sorpresa dall’immediata reazione negativa, la ABC si è affrettata a rispondere al disastro che si stava rapidamente sviluppando. I dirigenti hanno rapidamente rilasciato una dichiarazione, tentando di domare le fiamme:
“ABC rimane impegnata a fornire una copertura equa ed equilibrata per tutti gli eventi politici. Ci impegniamo per l’integrità giornalistica e accogliamo con favore il feedback costruttivo da tutti i nostri spettatori”.
Ma quando il reparto PR di ABC ebbe finito di elaborare questa risposta stereotipata, il danno era già fatto. Musk aveva trasformato la sua piattaforma Twitter/X in un’arma con una precisione laser, e la base di abbonati di ABC si stava riducendo più velocemente di un buco nero.
“Non si tratta solo del dibattito”, ha detto un ex abbonato scontento dopo aver cancellato il suo servizio. “Si tratta dei media che pensano di poterci dire cosa pensare. Se Elon Musk dice che hanno esagerato, gli credo”.
Resta da vedere se questa cancellazione di massa sia temporanea o un problema a lungo termine per ABC, ma le prime indicazioni suggeriscono che il boicottaggio potrebbe avere un potere duraturo. I fan di Musk, dopotutto, non sono altro che ferocemente leali e, una volta che decidono di stare dalla parte del loro signore della tecnologia, non si tirano indietro facilmente.
Naturalmente, la domanda successiva che tutti si pongono è: “Cosa riserva il futuro a Musk?” Dopo aver da solo fatto deragliare la base di abbonati di ABC, molti ipotizzano che Musk potrebbe cogliere questa opportunità per espandere il suo impero oltre i social media, le auto e l’esplorazione spaziale.
Alcuni dei suoi seguaci più imprenditoriali hanno già iniziato a fare campagna affinché Musk lanci la sua rete televisiva. “Dimenticatevi di ABC. Abbiamo bisogno di X TV, dove la libertà di parola significa davvero qualcosa!” ha twittato un sostenitore.
Musk potrebbe davvero lanciare una rete televisiva dedicata al dibattito senza filtri e alla libertà di parola, libera dai fact-checker “di parte” dei media mainstream? Sebbene l’idea possa sembrare assurda, il curriculum di Musk suggerisce che prospera prendendo rischi audaci e non convenzionali, e facendoli funzionare.
Non sarebbe la prima volta che si avventura in territori inesplorati. Dopotutto, Musk ha iniziato con le auto elettriche quando tutti gli dicevano che non era possibile, poi ha lanciato razzi su Marte e ora sta facendo scalpore sui social media. Perché il passo logico successivo non dovrebbe essere quello di prendere il controllo dei media mainstream?
“Vedremo”, ha stuzzicato Musk in un tweet quando gli è stato chiesto delle sue future ambizioni mediatiche. “ABC è solo l’inizio”.
Come previsto, il boicottaggio di Musk ha scatenato una tempesta di reazioni sui social media. I sostenitori lo hanno elogiato per aver “fatto una figuraccia contro i media di parte”, mentre i critici lo hanno accusato di usare la sua influenza per sopprimere la libertà di parola incoraggiando il boicottaggio di una rete che cercava di ritenere i candidati responsabili.
“Elon Musk non sta salvando la libertà di parola, sta cercando di mettere a tacere una rete che ha osato verificare i fatti del suo candidato preferito”, ha twittato un critico dei media. “Questo è un precedente pericoloso”.
Ma per ogni critico, c’erano altri dieci sostenitori di Musk pronti a difendere le sue azioni. “Non si tratta di mettere a tacere ABC”, ha risposto un utente di Twitter/X. “Si tratta di tenerli sotto controllo. Se non riescono a fornire notizie corrette, non meritano i nostri soldi”.
Con quasi un milione di abbonati persi da un giorno all’altro e con il movimento #BoycottABC che non accenna a rallentare, ABC ora si trova di fronte a una decisione difficile: tenterà di placare la rivolta avviata da Musk modificando il suo approccio alla copertura politica oppure raddoppierà la sua posizione editoriale e resisterà alla tempesta?
La rete sta già cercando di organizzare riunioni di emergenza, con i dirigenti che presumibilmente stanno facendo brainstorming su come riconquistare il pubblico perduto. Circolano voci di scuse, o almeno di una qualche concessione, anche se ABC non ha ancora fatto altri annunci oltre alla dichiarazione iniziale.
Una cosa è certa, però: la presa di Elon Musk sul dibattito pubblico ha raggiunto un nuovo livello e ABC ne sta risentendo. Se la rete riuscirà a riprendersi da questa perdita di abbonati senza precedenti è oggetto di dibattito, ma per ora il punteggio è chiaro: Musk 1, ABC 0.
